O estresse é uma resposta biológica a demandas internas ou externas que têm impacto na homeostase celular. No nível comportamental, é reconhecido que os estressores são uma ameaça à qual o corpo necessita de ajustes adaptativos que lhe permitam manter a homeostase e garantir a sobrevivência com base na experiência, na predisposição biológica e no status do organismo.
É muito difícil determinar a extensão do impacto e a duração do estresse diário, especialmente se em situações de estresse agudo, em que o indivíduo está enfrentando situações com um estímulo físico ou psicológico, no qual ele deve decidir rapidamente ou fazer uma avaliação de uma situação.
Os estressores promovem reações fisiológicas, psicológicas e comportamentais, mas os indivíduos reagem de maneira diferente aos estressores, sendo que, a exposição prolongada ao estresse durante diferentes estágios de desenvolvimento interfere no desempenho acadêmico e nas funções executivas que fornecem uma base para o aprendizado.
As funções executivas são um conjunto de habilidades cognitivas que permitem a antecipação e o estabelecimento de metas, o desenho de planos e programas, o início das atividades e as operações mentais, a auto-regulação, o monitoramento de tarefas, o raciocínio, o planejamento, a solução de problemas e o gerenciamento da vida do indivíduo.
Uma consequência das conexões específicas do estresse é que as funções executivas tendem a ser interrompidas quando a carga de estímulo é tão grande que o indivíduo fica estressado. Vários autores definiram o controle cognitivo como um “controle executivo”, que se refere a um conjunto de processos de ordem superior que modulam as interações do contexto ambiental do sujeito. Essas funções visam otimizar a seleção, gerenciamento e coordenação subjacentes a aspectos como percepção, memória e execução.
O córtex pré-frontal atua como um controlador das funções executivas. Além disso, o córtex pré-frontal permite conectividade eficiente entre os circuitos associados a emoções, memória e planejamento.
Vários estudos realizados em modelos animais e humanos fornecem evidências suficientes para uma importante relação entre vários fatores, como atividade física, sono e alimentação saudável, com ótimo funcionamento cognitivo. Isso invariavelmente leva a um melhor desempenho acadêmico. Esses estudos foram realizados em diferentes estágios de desenvolvimento, do pré-natal à velhice.
Algumas das funções cognitivas que podem ser afetadas pelas atividades ou mudanças ao longo da vida são memória de curto e longo prazo, aprendizado, atenção, memória espacial e memória operacional, entre outras. As evidências sugerem que a conexão entre essas funções cognitivas, atividade física, nutrição, tempo de sono e interações sociais tem um impacto direto na estrutura e função do sistema nervoso central.
Referência:
Cibrian-Llanderal T, Melgarejo-Gutierrez M & Hernandez-Baltazar D. Stress and Cognition: Psychological Basis and Support Resources, Health and Academic Achievement, Blandina Bernal-Morales, IntechOpen, Sept 2018. DOI: 10.5772/intechopen.72566. Available from: https://www.intechopen.com/books/health-and-academic-achievement/stress-and-cognition-psychological-basis-and-support-resources